De tous les nouveaux chanteurs de country music qui ont émergé dans le début des années 80, George Strait est celui qui est resté le plus proche de la country traditionnelle. Attiré par les genres du honky tonk et du Western swing, George Strait ne les a pas remodelés, il leurs a donnés une nouvelle vitalité. A partir de là, il est devenu un des chanteurs les plus populaires et influents de la décennie, ouvrant la voie à des chanteurs néo-traditionnels comme Randy Travis, Dwight Yoakam, Clint Black, Garth Brooks et Alan Jackson.

George Strait est né le 18 mai1952 et a grandi au Texas, à Poteet. Il est le fils d'un enseignant d'école secondaire qui est aussi propriétaire d'un ranch qui est dans la famille Strait depuis près de cent ans. Quand George est enfant, sa mère quitte la famille, prenant avec elle sa fille mais laissant derrière elle ses fils à son père. Pendant son enfance, il passe la semaine en ville et les week-ends au ranch. George Strait commence à jouer de la musique pendant son adolescence en rejoignant un groupe rock & roll amateur.

Après son diplôme d'école secondaire à la fin des années 60, George Strait s'inscrit dans une université mais il abandonne rapidement ses études et s'enfuit avec sa copine d'école secondaire, Norma, pour se marier avec elle. En 1971, il s'engage dans l'armée; deux ans après, il est en poste à Hawaï. Pendant cette période, il commence à jouer de la country music, tout d'abord avec un groupe sponsorisé par l'armée du nom de Rambling Country. Ils jouèrent plusieurs dates en dehors de la base sous le nom de Santee. George Strait quitte l'armée en 1975, retourne au Texas avec la ferme intention d'enrichir son éducation. Il s'inscrit à l'université de San Marco, dans le sud-ouest du Texas, pour étudier l'agriculture. Pendant cet apprentissage, il monte son propre groupe de country, Ace in the Hole.

Ace in the Hole enregistre plusieurs albums dans la fin des années 70 avec le label indépendant D basé à Dallas, mais cela ne débouche sur rien. A la toute fin de la décennie, George Strait tente de se faire une place à Nashville, mais il échoue car il n'a pas les bonnes relations. En 1979, il devient l'ami d'Erv Woolsey, propriétaire d'un club au Texas, qui a autrefois travaillé avec MCA Records. Erv Woolsey invite plusieurs responsables de MCA à venir au Texas pour écouter George Strait. La performance de George leurs plaît et la compagnie signe avec lui en 1980.

"Unwound", le premier morceau de George Strait, est réalisé au printemps 1981 et rentre dans le Top 10. Le suivant, "Down and Out", s'installe à la 16ème place, mais "If You Want a Stranger (There's One Coming Home)" grimpe jusqu'à la 3ème place au début de l'année 1982. La chanson connaît un remarquable succès et reste dans les hit-parades jusqu'aux années 90. Pendant ce temps, il a plus de 31 morceaux numéro un , en commençant en 1982 par "Fool Hearted Memory".

Pendant les années 80, il domine les hit-parades de country music, et ses albums sont automatiquement d'or ou de platine. George Strait a rarement abandonné le honky tonk et le Western swing- après le début des années 90, son son devient un peu plus lisse, mais ce n'est qu'un changement relatif. George Strait est une des superstars des années 80 à survivre au changement de génération des années 90 qui commence avec le succès phénoménal de Brooks. En 1992, il fait son premier film, Pure Country, où il a le premier rôle. En 1995, il sort un coffret de quatre disques, Strait Out of the Box, qui se présente comme une rétrospective de sa carrière. Pendant le printemps 1996, il fait parti des cinq plus grandes ventes de coffrets dans l'histoire de la musique populaire. Ce coffret devient tout simplement une des 3 meilleures ventes de coffret de tout les temps avec Led Zeppelin et Bruce Spingsteen. De 1985 à 1990, il devient un vainqueur régulier des awards et obtient 11 singles consécutifs N°1 des ventes. Il gagne les awards de meilleur artiste de l'année aux CMA awards 2 fois, meilleur chanteur 2 fois, mailleur album de l'année, meilleur single, meilleur évènement vocal en 2000 pour son duo avec Alan Jackson "murder on music row",ect...ect...

"Je me souviens quand je regardais les albums de Merle Haggard, et qu'il sortait son 30ème albums. Je me disais : comment as-t-il fait pour faire tous ces albums? C'est ce que je pense maintenant. Un artiste ne va pas, en tous cas, c'est ce que je crois, en studio en se disant combien d'albums il va faire. Ma carrière a été longue, mais elle me semble courte. J'ai eu tant de bons moments dans ma carrière professionelle que je me dis que le temps passe vite quand on s'amuse. Et ceci est vraiement vrai pour moi. Cela est vrai depuis le premier album...."

Blue Clear Sky, un album sorti en 1996, rentre directement numéro un dans les hit-parades de country music et numéro sept dans les hit-parades de pop. Il enchaîne alors album sur album. En 1997, il réalise Carrying Your Love With Me, suivi par One Step at a Time en 1998. Always Never the Same sort un an plus tard avec l'album de saison Merry Christmas Wherever You Are. L'album au titre simple, George Strait, comprenant le morceau célèbre "Go On", provoque un raz de marais dans le milieu musical de la fin 2000 et remporte tous les succès. George Strait va-t-il ralentir? Non! 2001 voit la sortie de The Road Less Traveled qui est qualifié d'album expérimental par les artistes vétérans. Même s'il ne s'écarte pas beaucoup du son traditionnel country de George Strait, The Road Less Traveled fait une incursion dans un traitement vocal qui est à la country ce que les talons aiguilles sont aux bottes de cow-boys. Mais l'expérimentation est bien accueillie, et elle révèle que George Strait a toujours soif de connaissance , même après des ventes qui atteignent des millions.

George Strait réalise deux projets en 2003. For the Last Time: Live From the Astrodome (CD et DVD) rend compte de sa performance au dernier Houston Livestock and Rodeo qui se tient toujours dans le grand dôme texan. Le DVD a été élu meilleure performance Live de l'année 2003 aux French Country Music Awards. Et Honkeytonkville présente un moment enflammé de country, salué par les critiques comme un mélange à la fois de l'ancien et du moderne George Strait.

Karine

" Je suis honoré d'avoir mon DVD en live reconnu par la French Association of Country Music. C'est très spécial - non seulement parceque c'est mon premier album live et DVD, mais parceque nous l'avons enregistré durant l' évènement final qui a eu lieu à l' " historic Houston Astrodom "

George STRAIT ( 2004 )