Après plusieurs années en duo avec son père, Royce Kendall, Jeannie Kendall se fait connaître avec son premier album solo. Et c'est un début remarquable. Comme Dolly Parton et Alison Krauss, Jeannie Kendall peut transformer par sa voix de cristal les chansons les plus simples en quelque chose de gracieux et de beau.
Dans l'album, " Jeannie Kendall ", les plus grands noms et les plus grandes voix du bluegrass et de la country music y figurent , notamment Alan Jackson, Ricky Skaggs, Rhonda Vincent, Darrin Vincent, Allison Moorer, Steve Gulley ( du groupe Mountain Heart) et Allison Krauss. Royce Kendall chante deux chansons de l'album. Le groupe de Allison Krauss, Union Station, participe à quatre autres chansons.
La chanson qui s'est imposée à Jeannie est indéniablement " Timeless And True Love ", une ballade traditionnelle qu'elle chante aux côtés d'Alan Jackson. Cette ballade remonte à 1988, quand elle est rentrée dans le Top 5 et est devenue un hit pour les McCarters. L'irrépressible " That's What Your Love Does To Me " est un emprunt récent au répertoire de Holly Dunn. Les chansons où Royce Kendall chante, " Train Of Thought " et " I Wonder Where You Are Tonight ", (un vieux classic de Johnny Bond), va certainement toucher une nouvelle génération de fans de country grâce à la magie des Kendall.

Née à Saint Louis, Jeannie Kendall commence sa carrière professionnelle avec son père alors qu'elle est adolescente. Les Kendall obtiennent leur premier contrat d'enregistrement en 1970. Cette même année, ils remportent leur premier succès avec " Leaving On A Jet Plane ", une reprise de John Denver.
Même si quatre autres singles figurent dans les charts pendant les sept années suivantes, les Kendall font peu d'avance dans le milieu, et ce jusqu'en 1977 quand ils enregistrent " Heaven's Just A Sin Away ". Ce morceau, intense et pour l'époque audacieux dans sa célébration de la sensualité, arrive au somment des charts de la country et reste numéro un quatre semaines consécutives. Ils gagnent alors un Grammy pour la meilleure performance vocale en groupe ou duo, et un Country Music Association award pour la chanson de l'année.
Prouvant que " Heaven's Just A Sin Away " n'est pas un coup du hasard,les Kendall continueront à placer des numéros un et des hits dans les Top 10 pendant les années suivantes, comme par exemple " It Don't Feel Like Sinnin'To Me ", " Pittsburgh Stealers ", " Sweet Desire ", " I Had A Lovely Time ", " You'd Make An Angel Wanna Cheat ", " If You're Waiting On Me (You're Backing Up)" et " Thank God For The Radio ".
En 1990, les Kendall quittent Nashville à la recherche d'un climat musical meilleur :
" Nous faisions des tournées, se souvient Jeannie, et nous avons fait des shows dans un théâtre restaurant à Gulf Shores, Alabama, pendant plusieurs années. Puis nous avons atterri ici, en Arkansas, à côté de Branson, Missouri, toujours pour faire des tournées. C'était mieux situé que Gulf Shores, et il y avait un choix plus important de musiciens. Et on était plus proche de certains parents. "
Les Kendall signent avec Rounder Records en 1998, et commencent juste leur album quand Royce Kendall meurt.
" Il y a eu une longue période pendant laquelle je ne savais plus quoi faire. Ce n'était pas facile à accepter. "
Jusqu'à un certain point, Jeannie décide de suivre le plan envisagé lors du projet initial.
"Nous souhaitions faire un album totalement acoustique, orienté bluegrass, et centré sur les voix, avec des chansons plus poétiques. Nous voulions en quelque sorte revenir à nos racines. Nous avions fait de la musique acoustique les années précédentes, et mon père a chanté du bluegrass dans le passé. Donc, nous avons pensé que ce serait quelque chose de différent et un bon changement de rythme. "
Pour produire son album, Jeannie s'est adressé à Brien Fisher, qui avait déjà produit plusieurs hits des Kendall, à Ken Irwin et à Mike Stults, qui chante " The Color Of Her Eyes ", qui est un morceau très intimiste.
Avoir le très populaire Alan Jackson dans l'album a été assez facile car Alan avait déclaré lors d'une interview (et sur une carte personnelle à Jeannie) qu'il était un fan des Kendall. Il a même repris " Thank God For The Radio " dans son album de 1994, " Who I Am ".
"Quand nous avons été prêt à finir l'album que mon père et moi avions commencé, je me souviens avoir dit que nous pouvions avoir des invités sur l'album. Alors nous avons établi une " liste de souhaits " avec en première place Alan Jackson. Nous lui avons demandé et il a été intéressé. Il a même choisi la chanson. "
Jeannie Kendall, qui est marié avec son guitariste principal Mack Watkins, veut reprendre les tournées avec la sortie de l'album. A certaines dates, elle chantera avec son groupe habituel, Moving Train, à d'autres, avec des musiciens bluegrass.
Pour choisir les chansons, Jeannie suit le même procédé depuis des années : " quand j'écoute les chansons, j'essaie de ne pas trop analyser. Je me demande plus si j'ai envie d'écouter cette chanson encore une fois. Je me dis que si je veux l'entendre à nouveau, peut-être que mes fans aussi. "
C'est une expérience que vous pouvez faire et vous verrez que ça marche. Après chaque écoute de son album, on en redemande encore !

Karine