Cd reviews country music / chroniques albums

CHRONIQUES CD / CD REVIEWS

TRACY LAWRENCE " FOR THE LOVE " -2007
Toujours étrange ce Tracy...Une énorme carrière, une grosse renommée, un talent immense, mais...Mais une pochette d'album particulièrement atroce (qui ne donne pas envie d'acheter). Sinon, côté musique, 11 titres, dont 2 fois le même " Find out who your friends are ", la deuxième en trio avec Tim McGraw et Kenny Chesney (excusé du peu !) dont la version est sublime. Tracy Lawrence, c'est souvent la même chose, mais c'est superbement fait : une country traditionnelle agrémentée d'une voix très spéciale, très nasillarde. A noter un superbe duo avec Brad Arnold (for the love). Il n'a composé qu'un titre, une valse "speed of flight" et a participé à l'écriture de " Til I was Daddy too ". Billy Yates a mis son grain de sel sur " You're why god made me ", où sa touche honky tonk est évidente. Pas de souci, Lawrence est un grand.
Chez RCR/CO5/A2M
Florent

BRAD PAISLEY "CHRISTMAS" -2006
Déjà 4 albums à son actifs, déjà 4 chef-d'oeuvres à son actif. Un best of en préparation pour 2007. Indéniablement, Brad Paisley atteindra le statu de légende vivante d'ici un ou deux albums si il continue dans cette voie là, à l'instar d'un Garth Brooks, Alan Jackson ou encore George Strait. Il nous présente ici 11 titres de Noël. Des grands classiques (Winter wonderland, Silver Bells…), mais aussi des compositions (364 days to go…). Des albums de Noël, j'en ai entendu des tonnes, mais là, c'est véritablement un album à part entière, tant la qualité du Cd est grande. De l'humour avec " Penguin, James Penguin ", de la tradition avec " silent night " une vraie claque musicale avec l'instrumental " Jingle Bells ", et la présence habituelle du Kung Pao Buckaroo (Jimmy Dickens, George Jones, Bill Anderson). Ne vous dites pas que vous achetez un album de noël, mais dites-vous que vous achetez le cinquième album de Brad Paisley (…qui en plus vous servira à Noël !..). Une démonstration à tous niveaux. La perfection, ni plus, ni moins.
Chez Arista/ Sony Bmg
Florent

WOODY BRADSHAW " LIGHTNING IN A BOTTLE " - 2006
Wood y Bradshaw est un chanteur / songwriter. Cet album a eu la chance d'être distribué par une major, et d'être co-produit par Jeff Bryant du groupe Ricochet, dont l'influence est assez importante. Dans la lignée des Lonestar, Alabama et Ricochet, on retrouve beaucoup de ballades très agréables à écouter, des morceaux plus " soutenus " tels " baby you're so cool " ou " don't " et d'autres franchement plus rock à l'image de " friction ". Beaucoup de richesse dans cet album, le plus gros reproche porterai sur le fait qu'il n'y a guère d'originalité et de personnalité. En fait, c'est le genre d'album qu'on adore, mais que l'on garderait sur une île déserte si il y avait ce petit quelque chose reconnaissable, cette personnalité qui fait que dès la première écoute, on se dit : " ah oui, ça c'est Woody ", comme on peu le faire sur Alan Jackson ou encore Brad Paisley. Mais c'est tout de même rondement bien fait, assurément Nashvillien. Retenez ce nom : Woody Bradshaw, vous n'avez pas fini d'en entendre parler.
Chez Bdub/ Universal
Gary

KELLIE PICKLER " SMALL TOWN GIRL " -2006
Même si elle n'a pas gagné, Kellie a été connue grâce à sa participation à " American Idol " l'émission américaine, ce qui lui a permis de signer un contrat avec une major et de sortir ce premier album. Etonnant, car on y trouve aucun nom de compositeur, ni de musiciens Peut être un album fait à la va-vite. Mais il n'empêche que certains titres sont très sympas, à l'image de la ballade " didn't you know how much I loved you " ou "girls like me". L'ensemble est assez standard, une très belle voix, mais malheureusement sans beaucoup de personnalité. C'est d'ailleurs ce qui manque à cet album, de l'originalité et de la personnalité, une petite touche personnelle qui fait que l'on se dit tout de suite " Ah ! ça, c'est Pickler ", comme on le ferait pour Alison Krauss, Sara Evans…On aura grand plaisir à écouter le Cd une fois, mais pas certain d'y revenir…
Chez Sony Bmg
Florent

PAUL BRANDT " A GIFT " -2006
Paul Brant est lui aussi d'origine canadienne, et en attendant son nouvel album studio qui devrait sortir en 2007 (" risk "), il nous offre ici 10 titres consacrés à Noël, dans la plus pure tradition. De " let it snow " (très proche de Garth Brooks) à " winter wonderland ", tous les standards sont présents. Petit clin d'œil sur " christmas convoy " à son précédent album, dont le tire phare " the convoy " est une merveille. Comme le titre l'indique, un superbe cadeau de fin d'année, à rajouter aux albums de Noël 2006 de Brad Paisley, George Strait ou encore Rhonda Vincent.
Chez Universal / Factor / Brand
Florent

TAYLOR SWIFT "TAYLOR SWIFT" -2006
Nouvelle venue de l'écurie Big Machine records, Taylor Swift a composé les 11 titres de son album. D'une douceur dans la voix alliée à une pureté qui rappellerait quelque peu Alison Krauss, Taylor a trouvé le filon: écrire un titre hommage à son idole: Tim McGraw ! Et c'est un tube (le Cd comporte même une piste vidéo de ce titre). Pour le reste, beaucoup de ballades sans grande originalité, mais agréables à écouter. Cette sublime blonde a pour son avantage une voix qui sort des sentiers battus. Si vous recherchez un peu de douceur, ne switchez pas sur Swift ! A découvrir
Chez Big Machine records
Gary

GARTH BROOKS "THE ENTERTAINER" -2006
Voilà un cadeau de Noël incroyable: un coffret de 5 DVD de Garth Brooks, plus de 7 heures de musique, avec le live à Dallas, Texas, de septembre 1991 à la reunion arena, le live à Irving, Texas, de 1993 au Texas stadium, mais aussi les légendaires live à Dublin de 1997 et surtout le live de central Park à New York de 1997 où étaient réunis plus de 980 000 personnes, ce qui en a fait le plus gros concert de l'histoire à central park. Mais le bonheur ne s'arrête pas là puisque vous trouverez aussi un DVD de 15 clips vidéos, dont trois inédits (avec "good ride cowboy", l'hommage à Chris Ledoux en concert à Broadway !) Et bien sûr, le tout avec galeries photos et dans une édition collector limitée. Ce coffret n'est en vente que dans les magasins Wal Mart aux USA, mais en passant par Ebay, vous pouvez vous le procurer. Ce coffret fait suite au coffret 5 CD + 1 DVD sortie cette année dans les mêmes conditions, mais qui devraient être disponible en décembre dans le commerce. Bref, voici l'occasion inespérée de voir Garth Brooks en concert, et à la vue des DVD, on comprend aisément sa réputation de showman incroyable, et qu'il ait pu vendre plus de 120 000 millions d'albums, ce qui en fait l'artiste qui a vendu le plus d'albums au monde tous styles confondus. Garth Brooks: The Entertainer !
Florent

CRAIG MORGAN "LITTLE BIT OF LIFE" -2006
Ancien militaire des forces spéciales américaines, Craig Morgan possède une voix magnifique. Plus il fait d'album, plus ils sont bons ! Ce nouveau Cd est très varié, avec des titres rythmés comme "little bit of life" ou "international harvester" (de Jeffrey Steele), ou le banjo et le violon ont une place de choix jusqu'à des ballades somptueuses telle "The ballad of Mr.Jenkins" dont les paroles sont remarquables. Il co-écrit une partie des morceaux. Evidemment du très beau monde aux instruments: Bryan Sutton, Eddie Bayers, Larry Franklin, Mike Johnson, etc..Une country résolument moderne interprété de manière traditionnelle. Craig Morgan fait relativement peu parler de lui, mais c'est bien dommage, car c'est un artiste qui réunira aussi bien les puristes que les modernes !
Chez Brokenbow records
Gary

SUGARLAND "ENJOY THE RIDE" -2006
Deuxième album pour ce groupe qui s'est séparé de sa guitariste/songwriter entre temps (Kristen Hall). A l'écoute de l'album, on comprends que Jennifer Nettles ait été élue meilleure chanteuse aux 4èmes French Country Music Awards 2006. Une voix à vous couper la votre! Impressionnante ! Malheureusement, malgré des compositions et un rythmes très sympathiques, on regrette un léger manque d'originalité et de diversité entre les morceaux. Un réel manque de parties musicales plus soutenues, ce que Brad Paisley vient corriger lors de sa participation sur "Mean girls" (titre très puissant). Peut être que Brad devrait faire partie intégrante du groupe....Les mélodies sont superbes et le duo "Stay" avec Kristian Bush magnifique. Avec un peu plus de solos d'instruments, l'album aurait été parfait. Mais le point fort, je le répètes, c'est la voix de Jennifer: exceptionnelle ! Rien que pour cela, acheter "Enjoy the ride".
Chez Mercury / Universal
Florent

SUNNY SWEENEY "HEARTBREAKER'S HALL OF FAME" -2006
ENORME ! Voilà ce qui caractérise l'album de Sunny Sweeney. La perfection du premier au dernier morceau. Un album parfait, dans une country traditionnelle très honky tonk comme "refresh my memory" et parfois un peu plus rock tel "east Texas pines". Sa voix se situe entre Natalie Maines (Dixie Chicks) et Kasey Chambers, voir un petit quelque chose de Danni Leigh. Des musiciens excellents qui sonnent très "Texans" à qui Sunny laisse une place prépondérant pour s'exprimer.. On retrouve d'ailleurs Bobby Flores au violon. Vous avez aimé "Sin wagon" des Dixie Chicks ? Vous allez vénéré "If I could" où la performance vocale est tout simplement ahurissante ! Bref un album qui vaudrait bien un 21/20 !
Florent

KEITH URBAN "LOVE, PAIN & THE WHOLE CRAZY THING" -2006
Avec Brad Paisley, Keith Urban fait partie de ces rares artistes complets à pouvoir espérer une carrière à la Alan Jackson ou George Strait tant leur richesse musicale, leur talent et la qualité de chacun de leurs albums sont grands. 12 nouveaux titres, une reprise ("I can't stop loving you"), du rythme, beaucoup de variations rythmiques (comme à son habitude), et ce qui marque en premier lieu, c'est la présence abondante de violons et autres cordes, mais aussi de cuivres comme sur "faster car". Un son résolument très country rock, produit par son ami Dann Huff (ça ne s'invente pas!). On retrouve même Keith en train de jouer du bouzouki sur le très fun "I told you so", ainsi qu'à la composition de nombreux titres, même si le célèbre Richard Mark est venue lui prêter main forte su "Everybody". La force essentiel de Keith Urban, c'est de pouvoir passer de titres très rock à des ballades somptueuses à l'image de "Everybody". Keith est un artiste complet, je me répètes, tant au niveau guitaristique (extraordinaire guitariste) qu'au niveau vocal (sa voix est capable de vous faire pleurer ou bien sourire). Prenez bien le temps d'écouter tous ces morceaux, ne vous arrêtez pas au bout de 30 secondes, car l'évolution et la construction est particulièrement impressionnante. Chris Mc Hugh et Jimmie Lee Sloas ses amis sont aussi de la partie (respectivement batterie et basse). Le titre du cd porte bien son nom, car beaucoup de thèmes tournent autour de l'amour, de la douleur. Ne pensez pas à entendre de steel guitare (même si il y a de la slide guitare), Keith Urban ne fait pas dans la tradition, Keith Urban est résolument moderne, il innove, invente, part vers de nouveaux horizons, mais toujours avec ce qui fait la force de la country music: l'interprétation.
Chez Capitol /EMI
Florent

DARRYL WORLEY "HERE & NOW" -2006
Comment chroniqué Darryl Worley ? J'en suis fan ! Mais soyons objectif: l'album précédent avait eu une petite baisse de régime en comparaison des deux explosifs premiers opus (sans compter la compilation "Have you forgotten?"), même si quelques morceaux étaient de purs bijoux. La première chose qui caractérise Darryl, c'est cette voix inimitable. Un timbre hors du commun. Mais là, avec un son très puissant, une grosse production, des mélodies sublimes telles "Jumping off the wagon" ou "It's the way you love me", des refrains qui vous tiennent en haleine comme "Living in the here and now", tout est excellent. Beaucoup de variétés, de richesse des compos tel le prenant "I just came back (from a war)". Son style est aussi très original, avec des rythmiques parfois "New orleans". Un par un, chaque titre est un hit en puissance. Mais là encore, prenez le temps de tout bien écouter: les paroles, les instruments, les rythmes...un son résolument plus rock ("Whiskey makes the world go round"), pour ma part évidemment un excellent album. Tous les ingrédients sont réunis pour vous faire passer un agréable moment.
Chez 903 Music
Florent

HEARTLAND "I LOVED HER FIRST" -2006
Heartland est un groupe de six, qui sort quasiment de nul part, mais dont les passages radios ont permis leur découverte. Déjà un single N°1 dans les charts, la surprise a été grande à l'écoute de l'album. Dès "boys like us", le ton est donné. Ca déménage, et le violon a une part prépondérante au sein du groupe. Le son est énorme. Une superbe que dis-je, une super-production ! Beaucoup de variété, de rythme et Jason Albert, le chanteur, a une voix des plus sympathiques. Des ballades comme "build to last" sont parfaitement interprété, mais le sextet n'hésite pas à nous amener sur des chemins plus rock à l'image de "let's get dirty" qui a parfois tendance à ressembler à AC/DC ! Tout le monde y trouvera son compte, car Heartland est dans une tradition country évidente. Vous qui cherchez de nouveaux groupes, foncez écouté Heartland, vous serez au coeur de la country. Très bon.
Chez Lofton creek records
Gary

TRACY BYRD " DIFFERENT THINGS " -2006
Voilà un autre artiste dont le Texas est la fierté. Tracy est un très grand artiste qui a toujours suivi son chemin. Tous ces albums comportent des hits, et pour " Different things ", ce sera la même chose. A la première écoute, j'ai vraiment eu du mal à " entrer " dans l'album, je trouvais cela facile, et déjà vu. Mais en fait, il y a tellement de finesse, de richesse et de superbes mélodies qu'il m'a fallu plusieurs écoutes pour l'apprécier à sa juste valeur. La grande force de Byrd, c'est sa voix, tout simplement magnifique. Mais là en plus il y a une grande diversité des compositions, beaucoup de rythmes différents, tel "different things", une superbe ballade, mais aussi des titres plus rock comme " The more I feel like rockin' ", des mid-tempos (" A Cowboy and a dancer " d'ailleurs co-écrit par Kevin Denney, et évidemment du western swing (sinon on est pas Texan !) comme le superbe " The biggest thing in Texas " qui chante la fierté d'être Texan ! "Salt water cowboy" est le genre de morceau parfait pour Tracy qui lui permet de mettre sa voix en valeur dans une variété de registre sublime. N'oublions pas que Tracy a co-écrit 2 titres "she was smart" et "hot night in the country", qu'il est entouré des meilleurs musiciens. Bref, beaucoup de chose différente dans ce Cd, mais que de la qualité. Tracy Byrd c'est vraiment " a different thing, but what a great thing !"
Chez Blind Mule records
Florent

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STEVE AZAR " INDIANOLA " -2007
Après un premier album des plus prometteurs, Steve Azar revient avec " Indianola ", un mélange de toutes ses influences : soul, blues, country. Avec une voix entre Chris Knight et Bryan Adams, le résultat est étonnant. L'album progresse du début jusqu'à la fin. On ne s'ennuie pas, beaucoup de richesse et de variété. L'album est dédicacé à l'une de ses principales influences, le bluesman Albert King. " Indianola " étant la ville où il est né. On retrouve Ira Dean de Trick Pony à la basse sur le hit " crowded ", mais aussi Radney Foster à l'écriture de deux titres, ou encore le trop rare Neal Coty. Sachez que Steve a écrit ou co-écrit tous les titres du Cd. Un véritable artiste avec beaucoup de personnalité. " Prelude " et " Flatlands " sont les titres les plus inspirés du son " delta " du Mississippi, mais aussi "Bluestune" en duo avec Jason Young. L'album ne sort qu'en 2007, mais nul doute que ce sera la première belle surprise de l'année. Des parties musicales sublimes telles sur " flatlands " ou la partie de slide guitar est purement géniale ! Réellement superbe. Ce n'est peut être pas un hasard (quel jeu de mot !). A noter qu'après le morceau "Indianola" qui finit l'album, le Cd continue de tourner, et on découvre non pas une, mais deux "Hidden tracks" (des pistes cachées) en acoustiques, tout simplement superbes.
Chez Dang/Midas/New revolution
Florent
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BILLY RAY CYRUS "WANNA BE YOUR JOE" -2006
Il avait sorti un album "religieux" il y a quelque temps qui était plutôt sympathique. Mais là, c'est le pire album que j'ai entendu cette année. Même si parfois il se rapproche de Chris Knight dans la voix et l'interprétation, Billy Ray est encore loin du niveau de ce dernier. On croule sous les titres mièvres comme "the man" ou "It wouldn't be me". Même des titres plus rythmés comme "I want my mullet back" manquent gravement d'idée, d'originalité. C'est d'une lourdeur pesante. Difficile d'arriver jusqu'à la fin de l'album, et ce, malgré d'excellents musiciens. On s'ennuie du début à la fin du Cd. On est très loin du grand Billy Ray des années 80/90. Très ennuyeux.....
Chez New door records
Florent
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MARK CHESNUTT "HEARD IT IN A LOVE SONG" -2006
Attendu avec impatience, ce nouvel album de Mark Chesnutt est une déception. En effet, il n'y a tout d'abord que 10 titres, uniquement des reprises d'anciens morceaux tirés du répertoire country dont "you cant' find many kissers" de Hank Williams Jr, et en plus, une reprise de son dernier album. Bref, il ne s'est pas cassé la tête. Et c'est bien dommage, car son dernier opus "savin' the honky tonk" était tout simplement exceptionnel. On attendait beaucoup plus de la part de Chesnutt. D'autant que le Cd est dans l'ensemble agréable à écouter, on reste frustrer. On attendait beaucoup plus. La voix est belle, la musique aussi. La version de "A hard secret to keep" est très sympa, mais c'est tout. Franchement bien dommage lorsque l'on connaît les capacités de ce chanteur. Attendons le prochain....
Chez Cbuj records
Florent

LONESTAR "MOUNTAINS" - 2006
Ils ne risquent pas d'être des stars seules (whaou quel jeu de mots !). Nouvel album 11 titres pour ce groupe qui se situe dans un registre assez country pop à la Rascal Flatts. La voix de son chanteur Richie Mc Donald y est certainement pour beaucoup dans le succès du quartet. Pas mal de ballades, mais c'est là qu'excelle le groupe, telle "Thought It was you" ou encore "Hey god". Car malgré des tempos assez lents, la puissance qui ressort de la voix donne un petit côté Bon Jovi au groupe. Certes, pour ceux qui aiment quand ça déménage, s'abstenir. Pourtant, quelques titres plus rythmés comme "cowboy girl" serait les bienvenus. Gros coup de coeur pour "One of those nights" dont l'évolution et les variations du morceau sont remarquables. Probablement pas l'album de l'année, mais très agréable à écouter pour les fans des Rascal Flatts, Diamond Rio etc...
Chez Sony Bmg
Florent

DIERKS BENTLEY "LONG TRIP ALONE" -2006
Quatrième album pour Dierks Bentley (et oui, il en avait sorti un en 2001 "don't leave me in love") et nouveau plaisir. En effet, Dierks possède une voix très particulière, ni trop grave, ni trop aiguë, un style musical très personnel qui mélange le bluegrass (à l'image de "prodigal son's prayer" en duo avec les Grascals), la country rock comme "trying to stop your leaving", les superbes ballades telle "long trip alone", etc...Son registre est très large, et il donne beaucoup de relief à ses albums. Impossible de s'ennuyer. Le top des musiciens. On retrouve Brett Beavers à l'écriture de plusieurs titres, mais aussi Dierks lui même. Bentley a aussi cette particularité des cassures de rythmes comme "that don't make it easy loving me", beaucoup de breaks, de solos d'instruments (steel guitare, banjo, guitare électrique,...). Bref, tout cela est très original et très varié. Le tout dans un registre assez joyeux, aux rythmiques sautillantes qui vous mettent de bonne humeur. Dierks continue d'imposer sa marque, son style, et nul doute qu'il deviendra incontournable (si ce n'est déjà fait). Sachez qu'un DVD live devrait sortir en 2007.
Chez Capitol / Emi
Florent

AARON TIPPIN " NOW & THEN " -2006
Il y a des artistes que l'on ne connaît guère en France. Aaron Tippin est l'un d'eux. Et pourtant, cela fait de nombreuses années qu'il sévit. On ne sait pas pourquoi certains ont plus de notoriétés (en France) que d'autres…Mais Aaron mérite largement d'être remis à son niveau de célébrité qu'il mérite, car bien vraiment, c'est excellent ! Certes, il ne s'agit là que d'une compilation de 13 titres, mais tout de même avec 3 nouveaux morceaux. Et pas des moindres. 3 hits en puissance. " ready to rock " en est la parfaite démonstration : puissant, mélodique, et une voix très énergique. Mais on se rend compte à l'écoute du Cd que l'on est passé à côté de quelque chose…et il devient urgent de revenir sur ce personnage. " Now & Then " est le parfait moyen de rattraper le retard, et nul doute que dans quelque temps, Tippin sera aussi célèbre dans l'hexagone que la Guinness en Irlande ! Le parfait mélange de banjo, de traditionnel, et de guitare rock, plus moderne. Voilà un vrai artiste à (re-)découvrir.
Chez Rust records
Florent

GEORGE STRAIT "IT JUST COMES NATURAL" -2006
Plus assez de doigts pour compter le nombre d'album de George Strait, plus assez d'expressions pour qualifier son talent, mais voilà, ce nouvel album est excellent. Du grand George Strait. La "dream team" des musiciens: Eddie Bayers à la batterie, Glenn Worf à la basse, Brent Mason à la guitare, Stuart Duncan au fiddle, Wes Hightower au choeur, Paul Franklin à la steel,etc, etc...! Un son finement maîtrisé, et comme d'habitude, beaucoup de morceaux mid-tempos sublimes dont les hits "give it away", "it just comes natural" ou "how' bout them cowgirls", et aussi du honky tonk, du western swing à l'image de "Texas cookin'". Bref 15 titres traditionnels, certes sans surprise, mais c'est ça George Strait, sans surprise car on sait que ce sera bien! Rien à dire de plus, si ce n'est que George Strait ne fait pas de la country, George Strait est la country. It's natural!
Chez MCA Nashville
Florent

CHRIS YOUNG "CHRIS YOUNG" -2006
Et voici le vainqueur 2006 de Nashville Star dont Buddy Jewell avait été le premier vainqueur il y a quelques années. Nous avions fait l'interview de Chris il y a quelques temps sur le site de la FACM, car nous le trouvions déjà fort bon. Cet album considéré comme le premier est en demi-teinte. "Beer or Gasoline" démarre très fort l'album, mais dans les ballades comme "drinkin' me lonely", on sent qu'il manque un petit quelque chose: le charisme d'une George Strait, les prouesses vocales d'un Joe Nichols ? Je ne sais...L'ensemble est bien fait: bon son, belle production, mais en fait pas beaucoup d'originalité. Reconnaissons lui le fait d'avoir composer une partie de ses titres. Pour l'autre partie, remercions le très prolifique David Lee Murphy ("center of my world", "beer or gasoline"...). On écoutera volontier le Cd une fois, mais...pas trop plus..
Chez Sony Bmg
Gary

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