news country 15

CHRONIQUES CD / CD REVIEWS

BECKY SCHLEGEL " FOR ALL THE WORLD TO SEE " - 2008
Originaire de Kimball dans le Dakota du Sud, c'est du haut de ses trente ans que celle qui vit désormais à Minneapolis dans le Minnesota nous offre cet album qui se promène entre de la country folk et bluegrass. Sa voix peu parfois être très proche d'Alison Krauss comme sur " why maybe " une sublime ballade. Une pureté dans sa voix qui rappelle aussi les chanteuses irlandaises comme Karen Mattheson ou encore Karan Kasey. D'ailleurs, " Jenny " est dans la plus pure tradition irlandaise. Le répertoire de Becky est très large et tout en restant dans un style assez précis, son éventail d'interprétation est grand. Le tout avec des musiciens parfait. Voici la chanteuse qui se rapproche le plus de la N°1 : l'ange Alison. " 99% " nus rappel que Becky peut aussi évoluer sur des tempos plus soutenus. Très très bel album folk/Bluegrass. Indispensable aux fans du genre.
Chez Lilly Ray records
Florent

PHIL VASSAR "PRAYER OF A COMMON MAN" - 2008
Voici le 4ème album de Phil, plus connu en tant que songwriter et pianiste que véritablement pour sa carrière personnelle. Même si certains textes sont assez funs comme " Baby rocks " (à la ZZTOP) ou " Why don't ya ", l'ensemble du Cd correspond bien au titre, une prière sérieuse à l'image de " prayer of a common man ". Notre chanteur originaire de Virginie a la chance d'être co-produit par Mark Wright, celui là même qui produit Gretchen Wilson, Brooks & Dunn et Lee Ann Womack. Il faut prendre cet opus comme une originalité particulière dans le monde de la country music. En effet, beaucoup de cordes, un piano particulièrement mis en valeur. Certains titres comme " My Chevrolet " aurait très bien être pu chanter par le Boss (Bruce Springsteen pour ceux qui ne le savaient toujours pas !). Vassar est assez proche d'une country Canadienne comme Emerson Drive, assez pop et parfaitement produit. Beaucoup de ballades. Une voix et un style original. Vaut le détour.
Chez Universal South /Humphead records
Florent

KACEY MUSGRAVES " KACEY MUSGRAVES " -2007
Certes l'album date un peu, mais c'est grâce à son passage au festival d' Equiblues à St Agrève cet été que nous vous présentons la dame. Originaire du Texas et fière de l'être, Kacey a fait une apparition dans " Nashville Star " saison 5 et est arrivée dans les 10 premiers parmis plus de 20 000 participants. A tous juste 20 ans, elle a déjà ouvert pour Miranda Lambert, Joe Nichols, Tracy Lawrence et Todd Fritsch entre autre. Elle a écrit 10 des 12 titres de son album qui se promène dans un honky tonk traditionaliste avec une pointe de modernité. A coup sûr, Kacey Musgraves sera un évènement à Equiblues. En plus, elle vient de recevoir un award en tant que " Texas TMA Female Vocalist of the Year ". Rendez-vous obligatoire à St Agrève cet été !
351 music
Florent

HOLLY LONG " LEAVING KANSAS " - 2008
Depuis qu'elle a quitté son Kansas natal pour Nashville, Holly a fini par habiter à Venice en Californie. Dans cet album, elle parle de son expérience de son départ du Texas, mais aussi de la maladie qui lui a provoqué plus d'une semaine de coma et dont elle a dut apprendre à se sortir, la rendant plus forte. Aujourd'hui, elle s'entoure de Ian Terry (David Bowie, Diana Krall) ou encore Dominick Maita (Jewel, Curtis singer…). Son style très folk est proche de Carrie Newcomer, Sarah McLachlan , Kim Richey, Katy Moffatt, et même Mary Black un style que les anglais adorent. Bref, beaucoup d'émotion, de ballades langoureuses, beaucoup de tristesse, d'espoir. Long way to Holly !
Florent

KEITH MARCUM " SAME TRAIN " - 2008
Keith Marcum a le physique de sa voix et de son style. C'est-à-dire un crooner country comme il y en avait dans les années 60's et 70's. Quand on l'entend, on imagine Kenny Rogers, George Jones. " Talk of the town " fait lui penser à Royal Wade Kimes. Les mélodies sont belles, la musique aussi, mais la voix n'est pas à la hauteur de l'ensemble (manque de puissance, un peu juste sur certains titres), et les chœurs sont omniprésents. Pourtant, on reste admiratif par la diversité des styles et de son répertoire. Manque un petit quelque chose, pourtant Keith est un grand nom et/ou prénom en country !
Chez Marcum Records
Florent

ZANE LEWIS " ZANE LEWIS " -2008
Ce qui surprend en tout premier lieu chez Zane, c'est sa ressemblance physique évidente avec Jason Aldean, mais aussi au niveau du style musical. Très rock comme l'hyper énergique " Welcome to the southland ". Ce qui surprend aussi, c'est la puissance musicale rondement " leader " par Tommy Harden à la batterie. Un son de batterie énorme. Originaire du Texas, sa voix le trahit ! Toujours énergique, la reprise de Jace Everett " Everything I want " est un bijou du genre. Le voilà à son meilleur niveau. On le verrait bien en première partie de Big & Rich ! Zane Lewis est un concentré d'énergie, de puissance qui vous met de bonne humeur. " A Helluva Time " a été écrit par Jameson Clark (qui avait sorti un superbe album) et ressemble énormément à Brooks & Dunn au niveau de l'intonation vocale que donne Zane, mais aussi de la mélodie. Bref, Voici la belle galette du mois. Gros coup de cœur pour son nouvel album !
Chez Slant Records
Florent

MICHELLE WRIGHT " EVERYTHING AND MORE " -2008
Cela faisait un petit moment qu'on avait plus entendu parler de Michelle Wright. Et la voilà de retour avec un album stylé country pop. Même si sa voix ne révolutionne rien, l'ensemble vocal / musique est des plus agréables, et rythmé, à l'image de " I've forgotten you ". Avec les meilleurs musiciens du genre (Larry Franklin, Dan Dugmore…), on a plaisir à retrouver la Canadienne Patricia Conroy aux chœurs. Cette dernière étant aussi à la composition, tout comme Michelle qui signe deux titres. Mais il y a aussi Kim Richey, Tom Shapiro, et Pat Buchanan qui prêtent leurs plumes. On retrouve aussi " My give a damn's busted " écrit pas Joe Diffie et interprétée il y a quelques années par Jo Dee Messina. Un ensemble plutôt bien fait, avec un petit coup de cœur pour des titres comme " you can't lose them all " au rythme joyeux. La deuxième partie de l'album sonne beaucoup plus traditionnelle. Well, franchement agréable. Voilà une artiste qui mériterait de venir dans l'hexagone. Son sourire sur la pochette résume bien la fraîcheur et la joie qui en ressort. Alors vous aussi, faites-vous plaisir, parce qu'avec Michelle…everything is Wright !
Chez Icon / Universal
Florent

REBECCA OWEN " REBECCA OWEN " -2008
Originaire de Louisiane (New Orleans), Rebecca est maintenant installée à Albuquerque au Nouveau Mexique. Un parcours plutôt original ! Même si sa musique est parfaite au niveau de l'instrumentation, il manque un petit quelque chose dans sa voix, un peu de coffre, de personnalité qui rendrait le tout génial. Elle se lance tout de même dans des reprises de Lucinda Williams, Hank Williams (grand père) ou encore Rodney Crowell (" I ain't living long like this "). Un répertoire original et très varié qui manque simplement de puissance vocale comme sur " world without you ". Elle a l'avantage d'être absolument charmante, et nul doute qu'avec un peu de temps, sa voix se peaufinera. Notez qu'elle a déjà ouvert pour Jack Ingram, Little Big Town ou encore Emerson Drive. Pour un premier album, voici une sacrée carte de visite.
Florent

CARLENE CARTER " STRONGER " -2008
Petite fille de Maybelle Carter, fille de June et en partie de Johnny Cash, Carlene revient avec son treizième album. Dès " the bitter end " le ton est donné. Voix parfaite, chaude et ronde et musiciens d'exceptions avec des solos qui durent pour notre plus grand plaisir. Un mélange de country pop, rock, traditionnelle où elle raconte son histoire, sa vie. Quand on descend d'une telle lignée, impossible de faire quelque chose de pas bien ! De ballades en titres plus soutenus, tout y est. Carlene est plus forte que jamais. " To change your heart " est indiscutablement mon coup de cœur avec son mélange bluegrass/gospel superbe. Une telle maîtrise de tous les styles de country ne vient pas de nul part. Réellement un excellent album. En plus elle a écrit les 12 titres. Stronger !
Chez Yep Roc records
Florent

ASHTON SHEPHERD " SOUNDS SO GOOD " - 2008
Prenez la voix de Patty Loveless (version "mountain soul"), mixez-la à celle de Gretchen Wilson et de Jennifer Nettles (Sugarland) et vous obtiendrez Ashton Shepherd ! En plus d'avoir une voix remarquable, elle a composé les 11 titres de son album avec une richesse et une variété de styles superbes. La ballade " Old memory " est somptueuse, pleine d'émotion. Quand à " Regular joe ", la steel guitare vous transporte tout au long du morceau, le tout avec des titres plus rythmés à l'image de " the bigger the heart " (qui aurait pu être interprété par George Strait…). L'album a été produit par Buddy Canon avec les meilleurs musiciens de Nashville. Et en plus..elle est charmante. Riche, varié, original et avec une maitrise des ambiances comme sur " whiskey won the battle ". Un excellent album, une voix fantastique. Well it sounds so good !
Chez MCA
Florent

GEORGE STRAIT " TROUBADOUR " - 2008
Je pourrai reprendre la dernière chronique du dernier George Strait, ou bien celle du dernier Alan Jackson et vous redire la même chose. George Strait ne vous étonnera pas par son originalité, vous saurez exactement à quoi vous attendre. Ca tombe bien, c'est exactement ce que l'on veut. C'est aux Joe Nichols ou Josh Turner de devoir faire leur place et faire preuve d'originalité. Alan et George n'ont plus rien à prouver. Ils maîtrisent cette country typée, typique que l'on adore. Ils sont la country. Dans la définition du mot country, il y a obligatoirement Alan Jackson et George Strait. Eh bien notre troubadour ne dément pas. Toujours un peu pauvre en titre bien que 12 (c'est presque son record !), il se sublime avec " House of Cash " en duo avec Patty Loveless en hommage à l'homme en noir. Notons un autre duo avec son songwriter de toujours Dean Dillon et " give me more time " co-écrit par Scotty Emerick (guitariste de Toby Keith). La classe.
Chez MCA
Florent

ALAN JACKSON "GOOD TIME" - 2008
Alan est de retour en force pour remettre les points sur les"I", faire comprendre à ceux qui n'avaient toujours pas compris que "Precious memories" était un album de gospel (tradition de tous les artistes country à un moment donné de leur carrière) et que "Like red on a rose" était un album de crooner dont il rêvait depuis longtemps. Un album thématique donc. " Good Time " est un retour à un Alan plus traditionnel, très honky tonk, rythmé et joyeux et bourré de surprises. La première et pas la moindre, c'est que c'est la première fois qu'Alan compose la totalité des titres d'un album et dans ce cas pas moins que 17 ! Ensuite, on note le duo magnifique avec Martina McBride " never loved before ". Inutile de préciser que le gratin des musiciens est présent, et que la production revient à Keith Stegall, son fidéle producteur. Les paroles sont sublimes, beaucoup d'amour, d'hommage à Dieu, à ses parents. Petit coup de cœur pour le remarquable " long long way " qui nous propose une série de solos extraordinaire avec une place à un solo de basse et de batterie relativement rare en country. " Good Time " rends hommage au bon vieux temps et au légendaire " boots scootin boogie " de Brooks & Dunn. Bref il y a du rythme " 1976 ", des ballades et des mid-tempos. Un album complet. Du très grand Alan Jackson. Et comme on le disait pour George Strait, Alan ne fait pas de la country music. Il est la Country Music. Un album indispensable pour tous les fans de country.
Chez SonyBmg/Arista
Florent

SARAH JOHNS" BIG LOVE IN A SMALL TOWN " -2008
Voici une nouvelle artiste dont l'album m'a renversé ! Sarah Johns est une newcomer qui a composé tous les titres de son album ce qui n'est pas rien. De plus, les compositions sont excellentes, beaucoup de rythmes et de joie dans son interprétation et sa voix. Une musique parfaitement interprétée par le gratin de Nashville dans un style mêlant modernité et traditionalisme à l'image d'une Sara Evans ou d'un Josh Turner dont la comparaison me plaît beaucoup. Voici une artiste qui est faite pour durer car le talent est là à tous niveaux. Ecoutez donc " When do i get to be a woman " pour vous en persuader. Très peu de chose à dire si ce n'est que c'est une vraie révélation. Pour tous ceux qui aiment les belles voix de femme alliées à une musique sublime, Sarah Jones est pour vous. Excellent tout simplement.
Chez SonyBmg / BNA
Florent

V/A " HOW GREAT THOU ART " - 2008
Quand une compilation des meilleurs morceaux de gospel enregistrée en live au grand ole opry arrive à vos oreilles, la première réaction est de se demander qui intervient là dedans. On regarde et on s'aperçoit qu'il y a Charlie Daniels, Alan Jackson, Brad Paisley, Sara Evans, Dierks Bentley, Patty Loveless, Trace Adkins, Vince Gill, Carrie Underwood…On se dit donc : WHAOU ! SO GOOD ! Et effectivement, à l'écoute des titres, on tombe par terre tant la qualité est là. Les meilleurs artistes dans le meilleur endroit qui interprètent les meilleurs gospels, que demander de plus ? Sublimissime tout simplement. A noter une version " I'll Fly away " de Charlie Daniels quelque peu surprenante mais excellente ! Indispensable…
Chez Sony BMG/RCA
Florent

CHUCK WICKS " STARTING NOW " -2008
Chuck Wicks est lui aussi un newcomer, mais qui ne m'a guère convaincu. En effet, même si il compose la plupart de ses titres, même si les filles craqueront pour son visage de beau gosse, même si son hit " Stealing cinderella " a été co-écrit par Rivers Rutherford, l'ensemble demeure un peu quelconque, banal, sans grande originalité. Il manque une vraie personnalité dans la voix de ce jeune homme, ce petit quelque chose qui ferait la différence. A écouter, l'album est agréable, c'est joli, bien fait, mais l'envie de remettre le Cd sera-t-elle là ? Pourtant produit par Dan Huff (Keith Urban), l'album n'est pas accrocheur. Bon maintenant c'est un début (cf le titre !), à voir par la suite…
Chez Sony BMG / RCA
Florent

ROYAL WADE KIMES " HOW THE WEST WAS SUNG " - 2008
Royal Wade kimes est un artiste dans l'ombre. Les feus des projecteurs, il n'aime pas. Ses passions, la country et l'équitation. Voilà un véritable cowboy, à l'image d'un Chris Ledoux. Il est aussi un grand ami de Garth Brooks avec qui il interprète le duo " night birds " de toute beauté. Ce nouvel album est en fait une compilation de ses meilleurs titres " westerns ". 16 titres que l'on aimerait entendre plus souvent, dont un inédit (" apache kid "). Si vous ne connaissez pas royal et si vous aimes la country typé western, alors cet album est royal (facile !). Tous les titres sont bons, un chef d'œuvre de la country western.
Chez Wondermentrecords.com
Florent

SAMMY KERSHAW / ALLISON MOORER / MARTY STUART " THE ULTIMATE COLLECTION " - 2008
Décidemment, Humpheadcountry en Angleterre nous réserve de bien belles surprises. Ils distribuent nombreux artistes chez les nordistes, mais qui sont aussi distribués en France. Là, il s'agit de rétrospective de la carrière de 3 grands noms de la country music, avec un petit coup de cœur pour Sammy Kershaw. Car en effet, Si Marty Stuart poursuit sa carrière de manière assez peu intéressante, et même si Allison Moorer a une belle voix, il lui manque une véritable personnalité et des compositions plus soutenues, ce qui au contraire, font de Sammy un chanteur et un artiste complet dont le dernier album était époustouflant (notamment avec " Tennessee girl ") ! On a donc grand plaisir à le retrouver dans une compilation. Oh ! Sammy ! Dans tous les cas, la qualité de ces compilations est parfaite.Une bonne occasion de découvrir l'un de ses artistes.
Chez Humpheadcountry
Florent

CREAM OF COUNTRY « VOL.11 » - 2008
Lorsque les USA sortent la compilation « TOTALLY COUNTRY » chaque année, basée sur les nominés et vainqueurs des CMA awards de l'année précédente, les Australiens vont plus loin en y rajoutant quelques titres pour en arriver à 19 cette année, mais surtout en y rajoutant 14 clips. Ce qui en fait tout simplement la meilleure compilation au monde. Un peu difficile à trouver, nous vous donnons cette année les moyens de vous la procurer. Allez sur le site : www.GumTreeMusic.com.au et vous pourrez en plus trouver un très grand choix d'artistes Australiens de grande qualité. Dans le Cream of Country Vol.11, on retrouve en musique et en clips : Brad Paisley « Ticks », Brooks & Dunn « Proud of the house we built », Carrie Underwood « Before he cheats », Sugarland « Settlin' », Big & Rich « Lost in this moment », Gretchen Wilson « Come to bed », Martina McBride « Anyway », Emerson drive « A ghood man », Miranda Lambert « Famous in a small town », Josh Turner « Firecracker », etc....Le top du top, la crème de la crème.
Chez Sony Bmg
Florent

AMANDA SHAW « PRETTY RUNS OUT » - 2008
Originaire de Louisiane, Amanda Shaw n'a que 16 ans, et pourtant une expérience grande. Certains de ses singles se sont très bien placés dans les charts Louisianais. Mélangeant de la musique cajun, jazz et irlandaise à sa country, son style est tout à fait original (avec l'apparition de cuivres qui donnent ce côté très New Orleans), mais sa voix manque cruellement de maturité. Son timbre est celui d'une petite fille, c'est assez étrange...Pourtant les 13titres qui composent l'album son variés, très originaux avec beaucoup de coupures rythmiques, et « THE CUT GUYS », le groupe qui l'accompagne, est loin d'être manchot. On se dit simplement que certains titres interprétés par Alison Krauss ou Rhonda Vincent auraient été sublimé. Un manque de maturité dans sa voix et son jeu de violon malgré de bonnes composition. Comparativement, à 16 ans, Taylor Swift était déjà très professionnelle dans sa voix et son interprétation. Ceci-dit, l'originalité de cet album est son point fort car on ne s'ennuie jamais. C'est rythmé et énergique.
Chez rounder
Florent

CARRIE NEWCOMER « THE GEOGRAPHY OF LIGHT » - 2008
Déjà le 12ème album de Carrie ! Dans un registre folk, elle pourrait se rapprocher de Mary Chapin Carpenter, Mary Black (pour son côté irish folk). Très grosse expérience donc que l'on sent avec évidence dans « The Geography of light ». Un son parfait, une production parfaite, une interprétation parfaite. Les mélodies son belles. J'ai personnellement un peu de mal avec sa voix trop grave à mon goût pour une femme. L'album ravira les fans de folk songs. Carrie est une songwriter de renom qui participe activement à des ateliers de songwriting en tant que prof. Les paroles et les mélodies sont ses armes. Saurez-vous vous défendre où bien vous laissez aller, vous évanouir dans la beauté de ses interprétations et de sa musique? Pour répondre à la question, procurez-vous l'album...
Chez Rounder
Florent

KATHLEEN EDWARDS « ASKING FOR FLOWERS » - 2008
C'est à 26 ans que Kathleen Edwards nous offre son troisième album (plus un live). J'avais beaucoup aimé son précédent opus « Back to me », mais elle confirme son côté originale, ses mélodies entraînantes mais toujours cool. Un côté très pop folk, proche de Mary Black. L'album ne sortira que le 4 mars, c'est donc encore une exclusivité FACM. Et parmi Amanda Shaw, Carrie Newcomer que j'ai chroniqué précédemment, Kathleen est de loin ma préférée. Un titre comme « the cheapest key » est un bijou qui vous met de bonne humeur. L'album a été produit par Edwards et Jim Scott (Tom Petty) avec des musiciens de Bob Dylan, Leonard Cohen, Sheryl Crow, Bryan Adams, Alison Krauss.....Que du bon. Musicalement excellent, vocalement sublime, Kathleen mérite un gros bouquet de fleurs, pas besoin de les demander...
Chez rounder
Florent

DWIGHT YOAKAM « DWIGHT SINGS BUCK » - 2007
Un peu de retard pour cette chronique, mais mieux vaut tard que jamais! Bon Dwight qui a produit son album rend hommage au maître du Bakersfield sound, ce honky tonk de Californie que la contemporaine Heather Myles sublime à merveille (notamment dans son album « highways and honky tonks »). Le problème avec Dwight Yoakam, c'est cette impression que toutes ces mélodies sont les mêmes, qu'il n'a qu'une interprétation possible, qu'un rythme précis. On a l'impression de déjà vu mille fois alors que individuellement chaque titre est excellent. Au bout d'un moment, on décroche. Trop linéaire, trop tout pareil. Même Buck savait donner une petit quelque chose à chaque titre pour le rendre vraiment différent, une petite touche que Dwight a du mal à apporter. Même si cela permets de se replonger dans la musique de Buck Owens, cela n'apporte pas grand chose à la musique tout court. En clair, mieux vaut acheter un album de Buck pour le découvrir...Dwight tourne en rond...
Chez New west records
Florent

LAURA BRYNA « TRYING TO BE ME » - 2008
Malgré la fine fleure des musiciens de Nashville, malgré des titres écrits par Sherrie Austin et même Keith Urban et malgré de très belles mélodies, Laura manque de « coffre », de puissance dans sa voix qui fait souvent défaut dans cette album où l'on s'attendrait volontiers à des envolées lyriques dignent de Sara Evans ou Jessica Andrews. En fait, Laura est douée dans les ballades à l'image de « room 228 » ou « Set it on fire ». Et puis notons les excellentes compositions « According to the radio » de Keith Urban (où le style est immédiatement identifiable) et « no man's land » où la mélodie est superbe. Laura est à l'aise dans les morceaux où elle n'a pas besoin de pousser sa voix. Si elle restait dans ce registre, l'ensemble de l'album serait parfait. Pour un début, c'est tout de même très prometteur et là je suis dur dans la chronique, car Laura Bryna sera à coup sûr la descendante de toutes ces chanteuses dans un style country-pop. A suivre son évolution sur un second album.
Chez Equity music group
Florent

RANDY THOMPSON « FURTHER ON » - 2008
Nous avions particulièrement apprécié ses albums précédents à la FACM, son style original (country folk), sa voix originale un peu rauque, cassée et ses mélodies envoûtantes. Hé bien avec « Further on », nous sommes encore plus heureux. Un retour en force, car justement, la force de Randy, c'est d'avoir un style à lui, une identité dans sa voix et sa musique reconnaissable parmi des milliers. En fait, ce qui fait la force des grands. Incroyable qu'il ne soit jamais venu en france, car voilà un artiste qui mérite d'être largement plus sur le devant de la scène. Originaire de Virginie, Randy est aussi un excellent compositeur. Il a même utilisé un poème de son grand père écrit dans les années 20/30 qu'il a mis en musique. Son style folk est parfis très proche d'une musique irlandaise comme sur « Ol'97 » qui aurait très bien pu être interprété par les Pogues et parfois proche d'un certain Bruce Springsteen version « tougher than tthe rest ». Un album riche, varié tant au niveau des styles , que des mélodies, le tout allié à une troupe de musiciens excellents. Randy à la classe. Randy est à part. Randy est plein de talent. Un troisième album à écouter d'urgence.
Chez Jackpot Records
Florent

MARK MCKINNEY « GET IT ON » - 2008
Voici une découverte de notre Patrice Etiévant national. Et quelle découverte ! Né à Big Spring au Texas, Mark a une voix assez rock et puissante (entre Ray Scott et David Lee Murphy), et son style musical se rapproche de Montgomery Gentry, David Lee Murphy ou Van Zant. « Comfortable in this skin », le premier single de l'album est un chef d'oeuvre, un refrain entraînant, une puissance musicale rare, et comme il le dit lui même, mettez les watts (pas les ouates!) pour écouter cet album. « Reckless in Texas » et « Get your country on » sont eux aussi de futures hymnes au Texas! On trouve Chad Cromwell, Troy Lancaster, Mike Rojas ou encore Bekka Bramlett en tant que musiciens et Rob Dennis en tant que producteur (Lynyrd Skynyrd, Cross Canadian Ragweed...). Que du bon décidément ! Un début d'année en fanfare ! Mark McKinney, retenez ce nom, on en entendra bientôt parler...et notamment sur le FACM Country Show de février !
Chez Super Loud Music
Florent

TIM HENSLEY « LONG MONDAY » - 2008
Guitariste et choriste de Kenny Chesney depuis plusieurs années maintenant, Tim Hensley nous propose là son tout premier album. Dans un registre bluegrass où il reprends des traditionnels tels « two coats », « working on a building » ou encore « shady grove » à des compositions personnelles comme « chat a sight to behold » , Tim est à la hauteur de l'évènement, mais aussi de la liste prestigieuse des artistes qui ont collaboré à l'album: Patty Loveless, Melonie Cannon (fille de Buddy Cannon), Sonya Isaacs, Vince Gill ou encore Ronnie Bowman pour les choeurs (entre autre !), Wyatt Rice à la guitare (le jeune frère de Tony Rice), Aubrey Haynie au fiddle pour ne citer qu'eux, le tout produit par Buddy Cannon et Kenny Chesney en personne. Un album dans la veine du sublime « mountain soul » de Patty Loveless, avec une voix très originale, assez grave, comme si Chris Knight chantait du bluegrass ! Il sera en plus de la tournée d'été 2008 en première partie de Chesney et en tournée avec Ricky Skaggs et Patty Loveless pour le reste de l'année. Un registre que j'affectionne particulièrement: excellent tout simplement.
Chez Blue Chair Records
Florent

EMMA MAE JACOB « BREAKING ALL THE RULES » - 2008
Encore une exclusivité FACM puisque l'album n'est prévue que pour dans plusieurs semaines. Emma Mae est dans un registre proche de Faith Hill, LeAnn Rimes ou Reba McEntire. A 16 ans, elle est déjà produite par Biff Watson Paul Worley, a des morceaux écrits par Mark Selby, Bob Dipiero, Tia Sellers, bref un rassemblement de qualité rare pour un premier album. Elle a de plus un physique avantageux, ce qui ne gâche rien, et ses titres « country pop » sont du plus bel effets. « What if we fly » est incontestablement le hit de l'album, et nul doute qu'il tournera sur de nombreuses platines de DJ très bientôt. Une super production pour une super nouvelle artiste. Reste à voir ce qu'elle fera dans le temps, mais le démarrage est percutant. Pour tous les fans des trois chanteuses citées plus haut: même qualité vocale et musicale. Et plus je l'écoute, plus j'aime...
Chez Nine north records
Florent

RHONDA VINCENT « GOOD THING GOING » - 2008
Début de l'année sous les plus beaux cieux. En fait avec le talent immense de Rhonda Vincent désormais absolument incontournable du milieu bluegrass. Et ce nouvel album ne me contredira pas. Vocalement, dès « I'm Leavin' » et son crescendo vocal final, le ton est donné. Darrin son frère a co-produit l'album avec elle en plus d'assurer les parties de basse. Mais on retrouve aussi Bryan Sutton à la guitare, Stuart Duncan au fiddle, Josh Williams à la mandoline, ainsi que Kathy Chiavola aux harmonies vocales. La belle surprise provient du traditionnel irlandais « The water is wide » où Rhonda a invité Keith Urban aux choeurs. Un morceau de toute beauté qui prouve l'ouverture du bluegrass (une country traditionnelle) à des artistes de country plus rock comme Keith (bien qu'il ait déjà plusieurs fois prouvé son talent dans ce registre là). Des titres rythmés, d'autres plus « ballades », bref un album très riche où les mélodies ont encore une fois la part belle, tout comme le sublime « I give all my love to you »(en duo avec Russell Moore ). Une artiste complète: compositeur, interprète, productrice, musicienne (elle excelle à la mandoline), le tout avec une bonne humeur communicative. Tout ceci fait de ses shows de véritables moment de bonheur comme son dernier passage à Gstaad en septembre dernier. Indispensable aux fans de bluegrass et aux autres aussi !
Chez Rounder
Florent

TEDDY THOMPSON « UPFRONT & DOWN LOW » - 2007
Né à Londres, Teddy est le fils des légendes Richard et Linda Thompson. Fan de George Jones, Merle Haggard, Elvis Presley, Dolly Parton, son jeune age surprend dans ce style (32 ans). On s'attendrait plutôt à un sexagénaire ou plus, mais Teddy est resté dans ce style qui lui convient à merveille, et qui lui a permis de se faire connaître part un de ses titres qui figure dans la BOF du film « Secret de brockback mountain ». Il n'hésite pas à reprendre « walking the floor over you » d'Ernest Tubb, mais aussi « My blue tears » de Dolly Parton et compose « down low » où toutes ses influences sont mises en avant. Sa voix se marie parfaitement à ce registre. Seul petit bémol...peut être un peu trop nostalgique mais c'est aussi le choix de son répertoire qui veut cela. Très belle production en tout cas. Pour les fans de country des années 50/60.
Chez Verve/Universal
Florent

MERLE HAGGARD « FROM THE KING TO THE BARROOMS » - 2008
Cet album de 24 titres ne sortira que le 4 février prochain. C'est donc en exclusivité que nous vous le chroniquons (comme beaucoup d'albums d'ailleurs). Le Cd est un hommage à Elvis Presley, le king pour une partie, et pour l'autre, une sélection de ses meilleurs titres dont les légendaires « back to the barrooms again », « I think I'll just stay here and drink »...Malheureusement trop peu connu en france, Merle Haggard est une légende vivante, et cette nouvelle galette est l'occasion de s'en rendre compte. La variété des styles, sa richesse d'interprétation sont surprenants. Le « Love me tender » d'Elvis est ici sublimé, de même que « That's all right » d'Arthur Crudup. Voilà un retour dans le passé qui se veut indispensable pour avancer dans le future. Well, no comment, Merle Haggard is the King !
Chez Hump Head / Wrasse
Florent

TRACY LAWRENCE « ALL WRAPPED UP IN CHRISTMAS » - 2007
C'est avec un peu de retard que nous vous proposons cet album, mais la maison de disque s'était trompée d'adresse ! Bref, vous le savez, son album précédent « For the Love » était une pure merveille, notamment grâce au trio avec Tim Mc Graw et Kenny Chesney. Mais aussi grâce à ce timbre de voix très particulier, ce twang très présent chez Tracy. Certes il y a les classique « winter wonderland », « let it snow » ou encore « white Christmas », mais il y a aussi les compositions comme « All wrapped up in Christmas » ou « something in the air » et « cold beer » le tout avec Eddie Bayers à la batterie, Glenn Worf à la basse, Brent Mason à la guitare, Paul Franklin à la steel et Wes Higtower aux harmonies vocales ! Impressionnant, non? Nous avons même le droit à une présentation de sa famille dans les photos de la pochette. Même si Noël est passé, on peu aisément écouter cet album tout au long de l'année tant la qualité est là et à tous les niveaux: musical, vocal, production....Tracy Lawrence à la classe: Merry Lawrence everybody !
Chez Rocky Comfort records
Florent